고양이에게 1킬로그램이 결코 가볍지 않은 이유

통통하게 살이 오른 고양이를 보며 마냥 귀엽다고 넘기기 쉬워요. 하지만 불어난 체중은 만성 질환을 일으키고 기대 수명을 줄이는 원인이 될 수 있어요. 체구가 작은 고양이에게는 사람이 느끼기에 적은 무게라도 몸에 큰 무리를 주곤 해요.

작아 보이는 무게의 무게

적정 체중보다 단 1킬로그램이 더 나가는 상태는 고양이 몸에 상당한 부담이에요. 관절에 가해지는 압박이 커지면서 골관절염으로 인한 통증이 눈에 띄게 심해질 수 있어요. 캐나다에서는 반려묘를 포함한 반려동물의 50~60% 정도가 과체중이나 비만 상태인 것으로 나타났어요.

살이 찌면 나타나는 신호

체중이 늘어나면 눈에 보이는 겉모습뿐 아니라 행동에서도 여러 신호가 나타나요.

• 뚜렷하던 허리선이 사라져요
• 조금만 움직여도 숨을 가쁘게 쉬어요
• 손이 잘 닿지 않는 부위를 그루밍하지 못해요
• 쉽게 짜증을 내거나 성격이 예민하게 변해요
• 평소보다 움직임이 눈에 띄게 느려져요

사람 기준 2000킬로칼로리 식단과 비교하면 고양이가 먹는 1온스의 치즈는 사람이 햄버거 3개 반을 먹는 열량과 맞먹어요. 작은 간식 하나도 세심하게 살펴야 하는 이유예요.

신체 상태 점수 알아보기

체중계 수치 외에도 신체 상태 점수(BCS)를 통해 체지방을 가늠해 볼 수 있어요. 신체 상태 점수는 눈으로 보이는 모습과 손으로 만져지는 느낌을 종합해 비만도를 매기는 평가 방식이에요. 보통 9점 만점 기준으로 5점 정도가 건강한 상태에 해당해요.

다른 질환과 함께 관리하기

나이가 많은 고양이가 만성 신장 질환이나 관절염을 함께 앓고 있다면 감량 과정이 까다로워질 수 있어요. 신장 기능을 보호하면서 근육량이 줄지 않도록 식단을 아주 천천히 조절해야 하기 때문이에요. 무리하게 굶기면 오히려 다른 장기에 나쁜 영향을 줄 수 있으니 조심해야 합니다.

습식과 건식을 함께 먹이기

식이 관리가 필요할 때는 치료용 체중 관리 사료의 건식과 습식을 함께 섞어 급여하는 방식을 고려할 수 있어요. 습식 사료는 수분을 보충해 줄 뿐 아니라 밥그릇에 담기는 부피감을 채워 주어 만족감을 높여 줘요. 영양 균형을 지키면서 서서히 목표 체중에 다가가도록 돕는 길이에요.

집에서 꾸준히 실천할 일

사료 양과 간식을 정량으로 재어 주고 다른 고양이의 밥을 뺏어 먹지 못하게 막아 주어야 해요. 정기적으로 몸무게를 재며 수의사에게 진료를 받고 줄을 맨 산책이나 가벼운 놀이를 이어가는 것도 좋아요. 식욕이 급격히 떨어지거나 무기력한 모습이 이어진다면 지체 없이 동물병원을 찾아 상담해 보세요.